奇妙的底栖世界（一）| 鸟吃蟹还是蟹吃鸟？
今天是世界候鸟日，主题为“鸟类联结世界”。每年5月和10月的第二个周六，全球各地都以各种形式庆祝这个候鸟的节日，并呼吁更多人了解迁徙候鸟，加入保护候鸟及其栖息地的行列。
“兵马未动，粮草先行”，每年候鸟大军浩浩荡荡的迁徙之路，离不开沿途“粮草”的基本保障。充足的食物，支撑了它们的生存和繁衍，让它们在漂泊的日子里，有美食相伴。
在这个特殊的日子，熊猫君特别邀请底栖生态专家刘文亮博士带来《奇妙的底栖世界》系列科普文章，为大家揭秘候鸟的“一日三餐”。
长江携带的大量泥沙和营养物质在长江河口前沿发育了广袤的滩涂，在水底、底泥中有一个异常忙碌却又陌生的世界。潮水如面纱般掩着她，唯有趁着退潮间隙才能看到真容。世界中的生灵在这生活、繁衍，根本无暇理会于你，或只是忙里偷闲瞥上你一眼……
这里就是底栖动物的世界，它们是水生态系统的重要组成部分, 是水体生态系统中物质循环、能量流动中积极的消费和转移者，担负着传递营养物质，构建微地貌，指示环境质量等重要功能；尤其有些优势种，在长江口的密度极高，是过境候鸟的优质饵料。
什么是底栖动物，大型有多大？
底栖动物就是生活史的全部或大部分时间生活于水体底部的动物，包括诸多类群。许多物种是餐桌上的常客，你若是没机会亲临海滨或江边考察，渔市场可成为你调查底栖动物的第一站。
菜市场是调查底栖的第一站 ©️刘文亮
按照体型大小，底栖动物可分成大型、中型、小型等，平时常见的都是大型底栖动物。那么大型有多大呢？大于0.5mm就算大型，是不是够大？
什么都吃的大胃王
长江河口滩涂大型底栖动物资源丰富，多达140余种，其中有两种相手蟹几乎在长江口所有的芦苇滩都有分布。
相手蟹因其大螯宽大，犹如相扑手而得名，隐秘螳臂相手蟹（Chiromantes neglectum）和中华中相手蟹（Sesarmops sinensis）就是今天的主角，此二者穴居于沿岸泥滩，多分布于河口区，亦可沿河上溯至淡水河岸。
隐秘螳臂相手蟹体色青黑，头胸甲侧缘无齿 ©️刘文亮
中华中相手蟹体色暗红，头胸甲侧缘具1齿 ©️刘文亮
这两种相手蟹是出了名的贪吃，只要遇到能吃的，且没有反抗能力的，都会吃。
吃芦苇叶 ©️刘文亮
吃落羽杉叶 ©️刘文亮
吃江南桤木叶 ©️刘文亮
吃同类尸体 ©️刘文亮
它们的一对大螯犹如自带的刀叉，可以轻易把芦苇叶和其他植物叶撕开，连同类的尸体都不放过，很好地承担了滩涂清道夫的角色。
爱的抱抱
每年6、7月份是这两种相手蟹繁殖的季节，相手蟹遇到了合适的伴侣就会相拥，完成交配。
隐秘螳臂相手蟹交配 ©️刘文亮
中华中相手蟹交配 ©️宋晨薇
话说这两种相手蟹会不会认错伴侣，抱错蟹呢？看看两者交配器官（雄性第1腹肢）的形状就知道了，虽然二者整体相似，但末端完全不同，正如不同的钥匙开对应的锁一样，不会错抱。
隐秘螳臂相手蟹雄性第1腹肢 | 中华中相手蟹雄性第1腹肢
相手蟹产崽儿 ©️宋晨薇
相拥后一个月左右，雌蟹会产下数以万计的幼体，这些幼体会随波逐流，过上一段浮游的生活，经过几次蜕皮后才会呈现出蟹该有的样子。
相手蟹幼体 ©️刘文亮
浮游幼体阶段是鱼类的饵料，仅有少数能发育成幼蟹，幼蟹时没有坚硬的外壳保护，个头又小，是水鸟的良好饵料，直到长成成蟹，才算九死一生，蜕变成滩涂上称霸一方的大胃王。
蟹能吃鸟？
蟹被鸟吃是天经地义的事。可是这两种相手蟹会吃鸟？这又是如何做到的？首先要修炼一门绝技，就是爬高。
偏偏这两种相手蟹都是攀爬的高手，它们会爬上芦苇取食嫩叶，爬上树取食树皮；甚至有时捡到好吃的东西，还会拖到树上慢慢享用。
爬芦苇取食嫩叶 ©️刘文亮
爬树取食树皮 ©️刘文亮
独享捡到的天牛尸体 ©️刘文亮
每年4月，是号称“鸟中熊猫”的震旦鸦雀筑巢的时节，雌雄共同筑巢，会用坚硬的嘴巴撕裂芦苇叶，以叶片中纤维为建材，将纤维丝缠绕在2-5根芦苇上，然后一圈一圈地绕成巢样。每窝产2-5 枚卵，当中能孵出雏鸟2-4只。
震旦鸦雀育雏 ©️熊李虎
相手蟹在攀爬芦苇时，如果偶遇雀巢，且亲鸟不在，可能就会到巢里取食毫无反抗能力的幼鸟。
如果恰遇台风天气，鸟巢倾覆，掉落的幼鸟就会成为相手蟹从天而降的美食，它们甚至会觅着幼鸟掉落的轨迹，沿芦苇上爬。
纪录片《蔚蓝之境》截图，相手蟹取食掉落的幼鸟
纪录片《蔚蓝之境》截图，相手蟹接近鸟巢
相手蟹若是偶遇鸟巢，则巢中的幼鸟会危在旦夕；如果此时亲鸟回巢，相手蟹“怂”的本性则暴露无遗，绝不敢再去巢中窥探，且被吓得屁滚尿流，直接跌到滩上。
时空流转，季节更迭，各色生灵在自己的生态位，过着自己的生活。
如果你想赋予这生活一份精彩，何不加入我们的行列，
到滩涂上看潮涨潮落，不失信约；
观潮滩壮美，蠲忿忘忧。
和我们一起，踏滩有痕，在面纱褪去后；
和我们一起，按下快门，在浪花凋落旁。
本文作者 刘文亮
WWF崇明项目科学顾问，底栖生态专家，中国科学院海洋研究所海洋生物学博士，华东师范大学生态与环境科学学院副研究员。
校对：施雪莲、范鹏
排版：范鹏